《山海经·大荒南经》中有“羲和者，帝俊之妻，生十日”

《山海经·海外东经》说“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。

居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝”

《山海经·大荒东经》也说“汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌”

《玄中记》：“蓬莱之东，岱舆之山，上有扶桑之树，树高万丈。

树颠有天鸡，为巢于上。

每夜至子时则天鸡鸣，而日中阳鸟应之；阳鸟鸣则天下之鸡皆鸣。”

汉族民间传说此鸟为日之精，居日中。

汉代画像砖上常有三足乌，居于西王母座旁，为其取食之鸟，或说即青鸟。

《洞冥记》卷四：“（汉武帝）曰：‘朕所好甚者不老，其可得乎？’朔曰：‘东北有地曰之草，西南有春生之草。

’帝曰：‘何以知之？’朔曰：‘三足乌数下地食此草，羲和欲驭，以手掩鸟目，不听下也。

食草能不老，他鸟兽食此草则美闷不能动矣。

’”

《艺文类聚》卷一百引《黄帝占书》:“日中三足乌见者，大旱赤地。”

后因以指日。

《河图括地图》：“昆仑在若水中，非乘龙不能至。

有三足神鸟，为西王母取食。”

汉代王充《论衡·说日》：“日中有三足乌，月中有兔、蟾蜍。”

《淮南子·精神训》“日中有踆乌。”

汉高诱注：“踆，犹蹲也。

谓三足乌。”

《春秋元命苞》：“日中有三足乌。”

故太阳也叫作三足乌或金乌。

又西王母有三足乌，是替西王母取食的青乌。

《史记·司马相如列传》：“[西王母]戴胜而穴处兮，亦幸有三足乌为之使。”

张守节正义引张揖曰：“三足乌，青鸟也，主为西王母取食。”

后亦因以借指日。

唐代杜甫《岳麓山道林二寺行》诗：“莲花交以响共命鸟，金榜双回三足乌。”

仇兆鳌注引黄生曰：“三足乌，即日也。”

宋陆游《月夜短歌》：“明星虽高未须喜，三足阳乌生海底。”

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